Perbedaan utama: Gula adalah nama umum untuk zat makanan rasa manis. Sukrosa, gula meja, terutama diekstraksi dari tebu atau bit gula. Gula, tersedia dalam berbagai bentuk di pasar. Molase adalah produk sampingan dari proses produksi gula; baik itu dari serat tebu, bit atau anggur.
Gula adalah nama umum untuk zat makanan rasa manis. Gula dikategorikan sebagai karbohidrat, yang merupakan kelompok senyawa yang terdiri dari karbon, hidrogen, dan oksigen. Karbohidrat, dan pada gilirannya gula, adalah sumber energi kimia untuk organisme hidup, termasuk manusia. Gula dikategorikan sebagai monosakarida, disakarida dan polisakarida. Monosakarida adalah jenis karbohidrat paling sederhana, terdiri dari satu molekul tunggal. Ini termasuk glukosa, galaktosa, dan fruktosa. Disakarida terdiri dari dua molekul. Gula meja, juga dikenal sebagai sukrosa, paling umum digunakan oleh manusia, adalah jenis disakarida. Disakarida lain termasuk maltosa dan laktosa.
Sukrosa, gula meja, terutama diekstraksi dari tebu atau bit gula. Gula menjadi pemanis populer di abad ke-18, setelah perkebunan gula didirikan di Hindia Barat dan Amerika. Namun, gula diproduksi sejauh zaman kuno di India, dan kemudian di Cina. Setelah abad ke-18, gula sangat populer, tetapi jarang, dan itu hanya bisa diberikan oleh orang kaya. Karenanya, gula sering disebut “emas putih.”
Gula, tersedia dalam berbagai bentuk di pasar. Beberapa bentuk gula yang tersedia adalah gula pasir putih atau gula meja, gula prima (kastor atau kastor), gula kasar (dekorator atau mutiara), gula kristal, gula-gula, gula bubuk atau gula, gula invert, gula merah, gula mentah, Gula Demerara, Gula Muscovada atau Barbados, Gula Turbinado, dll.
Masing-masing memiliki kegunaan khusus terutama untuk memasak dan membuat kue. Jenis gula yang digunakan sangat penting, terutama dalam memanggang. Ini benar, karena ukuran kristal gula mempengaruhi jumlah udara yang dapat dimasukkan ke dalam adonan kue, terutama selama pembuatan gula dan lemak atau mentega. Ukuran kristal juga akan mempengaruhi seberapa cepat gula akan larut dalam adonan. Semua faktor ini mempengaruhi tampilan, konsistensi, dan rasa dari produk roti yang sudah jadi.
Molase, di sisi lain, adalah produk sampingan dari proses produksi gula; baik itu dari serat tebu, bit atau anggur. Namun, molase yang paling umum tersedia adalah tebu. Untuk membuat molase, tebu tanaman gula dipanen dan dilucuti daunnya. Jus kemudian diekstraksi biasanya dengan memotong, menghancurkan dan menumbuk. Jus yang diekstrak kemudian direbus dan dipekatkan. Konsentrasi jus menyebabkan kristalisasi gula, yang dibawa keluar. Setelah yang pertama, mendidih molase dapat dikemas dan dijual apa adanya atau dapat diproses lebih lanjut. Jika dijual, jenis molase ini sering disebut sebagai ‘gula tebu’ terutama di Amerika Serikat, karena sirup masih mengandung sebagian besar kandungan gula, yang belum diekstraksi.
Molase dapat diproses lebih lanjut melalui pendidihan dan ekstraksi gula kedua. Molase kemudian akan memperoleh sedikit rasa pahit untuk rasanya, karena sekarang sebagian besar gula telah diekstraksi. Sekali lagi, molase dapat dijual atau diproses lebih lanjut melalui proses pendidihan dan ekstraksi gula yang ketiga dan terakhir. Setelah pendidihan ketiga, sebagian besar gula dalam sirup kini telah diekstraksi. Hal ini menyebabkan molase mendapatkan rasa yang kuat. Molase jenis ini sering disebut dan dijual sebagai, ‘molase blackstrap.’
Molase blackstrap dianggap lebih sehat daripada gula olahan lainnya, karena mengandung sejumlah kecil vitamin dan sejumlah besar mineral. Molase blackstrap adalah sumber kalsium, magnesium, kalium, dan zat besi; satu sendok makan menyediakan hingga 20% dari nilai harian masing-masing nutrisi tersebut. Karena hal ini, molase blackstrap telah lama dijual sebagai suplemen kesehatan. Ini juga sering digunakan dalam pembuatan etil alkohol dan sebagai bahan dalam pakan ternak.