Perbedaan utama: SMS mengirim telepon pesan ke telepon. IM mengirim pesan dari komputer ke komputer melalui internet.
SMS dan IM adalah metode komunikasi yang populer. Keduanya memungkinkan pesan untuk dikirim ke orang lain. SMS adalah singkatan dari Short Message Service, layanan pesan teks, yang memungkinkan pengguna untuk mengirim pesan kecil dari telepon ke telepon lain. IM atau Internet Messaging adalah layanan pesan melalui internet.
SMS dikembangkan sebagai add-on gratis pada layanan seluler reguler, dan dimaksudkan sebagai alternatif untuk menelepon. Namun, seiring meningkatnya popularitas, penyedia layanan mulai membebankan biaya per SMS. Juga, biayanya lebih tinggi untuk mengirim SMS ke seseorang di luar negeri.
Keuntungan dari SMS adalah bahwa seseorang dapat meninggalkan SMS untuk seseorang yang tidak tersedia pada saat berbicara di telepon. Orang lain kemudian dapat memeriksa SMS dan membalas atau menelepon kembali. Namun, kerugiannya adalah SMS dibatasi hingga 160 karakter per pesan. Sejak itu, para pengguna menemukan cara untuk mempersingkat kata-kata dengan menggunakan akronim dan singkatan. Metode pemendek kata ini sejak itu dikenal sebagai ‘bahasa SMS’.
SMS juga menjadi populer sebagai alat iklan. Perusahaan mengirim peringatan dan iklan kepada orang-orang melalui SMS. Dengan sedikit biaya, atau kadang-kadang bahkan gratis, pengguna juga dapat berlangganan untuk menerima harga saham, berita, berita keuangan, berita olahraga, dan peringatan cuaca melalui SMS.
IM adalah cara untuk mengobrol dengan seseorang melalui internet melalui penggunaan pesan instan. Banyak perusahaan menyediakan klien pengiriman pesan, seperti Google Talk, Skype, Yahoo Messenger, AIM (AOL Internet Messenger), MSN Messenger, dll. Seseorang harus terlebih dahulu mengunduh dan menginstal messenger ini, tetapi sekarang, sebagian besar tersedia untuk digunakan di browser. Keuntungan IM adalah gratis untuk digunakan. Tidak ada biaya tambahan atas biaya internet.
Dengan menggunakan IM, seseorang dapat secara praktis mengobrol dengan siapa saja di bagian dunia mana pun, asalkan keduanya memiliki komputer, akses internet, dan messenger yang sama. Juga, keduanya harus online pada saat yang sama agar dapat mengobrol, berlawanan dengan sebagai SMS, di mana orang dapat meninggalkan SMS dan orang lain dapat memeriksanya sesuka mereka. IM juga memungkinkan pengguna untuk melampirkan dan mengirim file, gambar, dan video ke orang lain. Ini dapat diakses dan dilihat oleh orang lain bersamaan dengan mengobrol.
Baik SMS dan IM, walaupun berbeda, memiliki tujuan yang sama. Mereka menyediakan metode bagi orang-orang untuk terhubung satu sama lain. Tujuan ini telah digunakan secara menyeluruh oleh remaja dan dewasa muda, beberapa bahkan mungkin mengatakan disalahgunakan. Bagaimanapun, orang tidak dapat berdebat bahwa konektivitas telah meningkat selama bertahun-tahun dan akan terus meningkat. Tinggal melihat apa yang terjadi selanjutnya.