Bagi konsumen, istilah porselen dan keramik sering digunakan secara bergantian seolah-olah keduanya adalah hal yang sama. Dan itu bisa dimengerti, karena ubin keramik dan porselen digunakan untuk aplikasi yang sama, dipasang dengan cara yang sama dan sebagian besar memiliki kelebihan dan kekurangan yang sama dengan bahan penutup lantai atau dinding. Pada saat yang sama, tenaga penjualan di toko ubin sering mengklaim bahwa ada perbedaan dunia antara keduanya, mungkin untuk membenarkan cap porselen dan harga yang lebih tinggi. Apakah benar-benar ada perbedaan antara ubin porselen dan keramik?
Ubin porselen dan keramik keduanya merupakan bagian dari kategori ubin yang lebih besar yang umumnya dapat disebut keramik – kategori yang mencakup semua ubin keras yang dibentuk dari tanah liat alami dan dikeraskan dengan panas. Namun, dalam industri ubin modern, ubin porselen menempati kategorinya sendiri, ditugaskan di sana karena memenuhi spesifikasi tertentu.
Ubin porselen
Ubin porselen memiliki tingkat penyerapan air 0,5 persen atau kurang. Untuk mengujinya, ubin yang telah dipanggang terlebih dahulu ditimbang, kemudian direbus selama lima jam dan dibiarkan terendam dalam air selama 24 jam. Kemudian ditimbang kembali. Jika ubin beratnya kurang dari satu setengah persen lebih karena penyerapan air di permukaan, itu dianggap porselen.
Untuk mencapai kerapatan ini, digunakan campuran tanah liat kaolin khusus, yang lebih halus dan lebih murni daripada kebanyakan tanah liat keramik. Biasanya mengandung sejumlah besar kuarsa dan feldspar. Ubin porselen dibakar pada suhu antara 1200 dan 1400 derajat Celcius. Bagi konsumen, biasanya cukup dengan mengatakan bahwa porselen adalah ubin yang padat, berbutir halus, dan halus yang lebih kedap air daripada ubin keramik biasa.
Ubin porselen hampir selalu berlapis kaca – lapisan bahan kaca cair – sementara beberapa bentuk ubin keramik dibiarkan tanpa glasir. Sebagai aturan, ubin porselen lebih kedap air daripada ubin keramik dan oleh karena itu kurang rentan terhadap infiltrasi air.
Lantai keramik
Ubin yang terdaftar sebagai keramik terbuat dari tanah liat yang lebih kasar dengan rasio tanah liat kaolin halus yang lebih kecil, dan umumnya tidak memiliki beberapa tambahan yang digunakan dalam tanah liat porselen. Ubin keramik dibakar pada suhu yang lebih rendah, umumnya tidak lebih dari 900 derajat Celcius. Ubin keramik mungkin sedikit lebih rentan terhadap infiltrasi air daripada ubin porselen, meskipun perbedaan ini cukup minim jika ubin keramik diglasir.